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Talio
(del griego thallos, 'brote joven'), de símbolo
Tl, es un elemento blando y maleable que adquiere
un color gris azulado cuando se le expone a
la acción de la atmósfera. Pertenece
al grupo 13 (o IIIA) del sistema periódico.
Su número atómico es 81.
Fue descubierto espectroscópicamente
en 1861 por el químico británico
William Crookes, y fue aislado por Crookes e
independientemente por el químico francés
Claude August Lamy en 1862.
PROPIEDADES
Y ESTADO NATURAL DEL TALIO
El
talio forma un hidróxido en agua; no
es soluble en ácido sulfúrico
ni en ácido clorhídrico, pero
sí en ácido nítrico y diluido.
Forma dos series de sales, representadas por
el cloruro de talio (i), TlCl, y el cloruro
de talio, TlCl3. El óxido de talio (i),
Tl2O, un sólido negro que, fundido, ataca
al vidrio y a la porcelana, se consigue calentando
talio en aire a temperatura muy alta. El talio
tiene un índice de refracción
alto y, por tanto, es importante en la fabricación
de varios tipos de vidrio óptico.
Ocupa
el lugar 60 en abundancia entre los elementos
de la corteza terrestre y es un miembro de la
familia de metales del aluminio. El talio tiene
un punto de fusión de 304 °C, un
punto de ebullición de unos 1.457 °C,
y una densidad relativa de 11,85. Su masa atómica
es 204,38. Existe combinado en las piritas,
la blenda de cinc y la hematites, y a menudo
se obtiene del polvo de chimenea producido en
los hornos de piritas en los que se separan
el azufre y el hierro. Ocasionalmente se le
extrae del lodo producido en las cámaras
de plomo utilizadas para fabricar ácido
sulfúrico. En Suecia y en la Ex-República
Yugoslava de Macedonia existen algunos sedimentos
de piritas ricas en talio.
APLICACIONES
DEL TALIO
El
sulfato de talio que es inodoro, insípido
y muy venenoso, se usa para exterminar roedores
y hormigas. Los cristales de yoduro de sodio
activado con talio, instalados en tubos fotomultiplicadores,
se utilizan en algunos contadores de centelleo
portátiles para detectar la radiación
gamma. La capacidad de los cristales de bromoyoduro
de talio para transmitir radiación infrarroja,
y de los cristales de oxisulfuro de talio para
detectar la misma radiación, ha sido
usada frecuentemente en los sistemas militares
de comunicación. El talio aleado con
mercurio forma un metal fluido que se congela
a -60 °C se usa en termómetros de
baja temperatura, en relés, y en interruptores.
Las sales de talio, que arden con una llama
verde brillante, se utilizan en cohetes y señales
luminosas. |
