PROPIEDADES Y ESTADO
NATURAL DEL PLATINO
El platino es un metal blanco
grisáceo con una dureza de 4,3. Tiene
un punto de fusión alto, es dúctil
y maleable, se expande ligeramente al calentarlo
y tiene una gran resistencia eléctrica.
El metal es relativamente inerte y resistente
al ataque del aire, el agua, los ácidos
aislados y los reactivos ordinarios. Se disuelve
lentamente en agua regia, formando ácido
cloroplatínico (H2PtCl6); es atacado
por los halógenos y combina, bajo ignición,
con hidróxido de sodio, nitrato de sodio
o cianuro de sodio. El platino tiene un punto
de fusión de 1.772 °C, un punto de
ebullición de 3.827 °C y una densidad
relativa de 21,45. Su masa atómica es
195,08.
Ocupa el lugar 72 en abundancia
natural entre los elementos de la corteza terrestre.
Excepto en el mineral esperrilita (arseniuro
de platino), el platino existe en estado metálico,
a menudo aleado con otros metales del platino.
Se han encontrado pepitas del metal de hasta
9,5 kg.
APLICACIONES DEL PLATINO
Debido a su poca reactividad
y su punto de fusión elevado, el platino
es muy útil para ciertos instrumentos
de laboratorio como crisoles, pinzas, embudos,
cápsulas de combustión y platos
de evaporación. Normalmente se le añaden
pequeñas cantidades de iridio para aumentar
su dureza y durabilidad. El platino se usa también
en los puntos de contacto de los aparatos e
instrumentos eléctricos utilizados para
medir altas temperaturas. El platino finamente
dividido, en forma de espuma de platino y negro
de platino, se usa mucho como catalizador en
la industria química. Una considerable
cantidad de platino se dedica a la joyería,
a menudo aleado con oro. También se utiliza
para los empastes dentales.
El platino se extrae en todo
el mundo; la República de Suráfrica,
Rusia y Canadá, junto con Estados Unidos,
Japón y Colombia son los principales
productores.
