Perfumería,
proceso e industria de la fabricación
de perfumes (sustancias que desprenden olores
agradables). Los perfumes naturales pueden ser
de origen animal o vegetal. Los perfumes artificiales
son de dos tipos: 1) reproducciones sintéticas
de los compuestos químicos naturales,
como ocurre en el caso de la vainillina, o 2)
imitaciones del aroma natural, pero con una
sustancia artificial químicamente distinta
de la natural.
Los
principales perfumes de origen animal son el
almizcle, la algalia, el ámbar gris y
el castóreo. El almizcle se obtiene secando
la secreción de los folículos
prepuciales del ciervo almizclero. El buey almizclero,
la rata almizclera y el caimán de Florida
segregan sustancias similares. La algalia es
segregada por el gato de algalia, Viverra zibetha,
un animal de origen africano. La sustancia se
encuentra en una doble bolsa situada bajo el
rabo, de donde se extrae del animal enjaulado
dos o tres veces por semana. El ámbar
gris, una secreción biliar del cachalote,
se encuentra flotando en el mar: se cree que
se produce como resultado de una enfermedad.
El castóreo es una secreción glandular
del castor. Cuando está fresco es semilíquido;
se prepara para el comercio secándolo
al humo. Los perfumes animales se utilizan para
dar mayor permanencia a los aromas vegetales,
que son más evanescentes.
El
olor de las plantas puede estar en las hojas
(como en la salvia, el tomillo o la menta),
en la corteza (canela), en la madera (cedro,
sándalo), en los pétalos de las
flores (rosa, violeta), en las raíces
(lirio) o en la corteza del fruto (naranja).
También puede segregarse en forma de
goma resinosa (alcanfor, mirra).
La
extracción de los perfumes naturales
se puede hacer por tres procedimientos: destilación
por vapor de agua; extracción con disolventes
volátiles y el exprimido.
Durante
mucho tiempo, el centro de la industria de perfumes
naturales ha estado en Grasse (Francia). El
cultivo de flores para la perfumería
también se lleva a cabo en Turquía,
Bulgaria, la India y Siria. Estambul y Edirne,
en Turquía, son especialmente famosas
por la producción de esencia de rosas.
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