| Molibdeno,
de símbolo Mo, es un elemento metálico
con propiedades químicas similares a las
del cromo. Es uno de los elementos de transición
del sistema periódico. El número
atómico del molibdeno es 42.
Fue descubierto en 1781 por
el químico sueco Carl Wilhelm Scheele.
Es un metal blanco plateado, duro y maleable.
El molibdeno se disuelve en ácido nítrico
y agua regia, y es atacado por los álcalis
fundidos. El aire no lo ataca a temperaturas
normales, pero arde a temperaturas por encima
de los 600 °C formando óxido de molibdeno.
El molibdeno tiene un punto de fusión
de unos 2.610 °C, un punto de ebullición
de unos 5.560 °C, y una densidad relativa
de 10,2. Su masa atómica es 95,94.
El molibdeno no existe libre
en la naturaleza, sino en forma de minerales,
siendo los más importantes la molibdenita
y la wulfenita. Ocupa el lugar 56 en abundancia
entre los elementos de la corteza terrestre
y es un oligoelemento importante del suelo,
donde contribuye al crecimiento de las plantas.
El
metal se usa principalmente en aleaciones con
acero. Esta aleación soporta altas temperaturas
y presiones y es muy resistente, por lo que
se utiliza en la construcción, para hacer
piezas de aviones y piezas forjadas de automóviles.
El alambre de molibdeno se usa en tubos electrónicos,
y el metal sirve también como electrodo
en los hornos de vidrio. El sulfuro de molibdeno
se usa como lubricante en medios que requieren
altas temperaturas. Casi los dos tercios del
suministro mundial del metal se obtienen como
un subproducto en las excavaciones de cobre.
Estados Unidos es el primer productor, seguido
de China y Chile.
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