Manganeso,
de símbolo Mn, es un elemento metálico,
frágil, de aspecto blanco plateado. Se
emplea fundamentalmente en aleaciones. El manganeso
es uno de los elementos de transición del
sistema periódico. Su número atómico
es 25.
PROPIEDADES
Y ESTADO NATURAL DEL MANGANESO
El
manganeso fue descubierto como elemento en 1774
por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele,
y fue aislado por primera vez por Johan Gottlieb
Gahn ese mismo año. El metal manganeso
se corroe en aire húmedo y se disuelve
en ácidos. Tiene un punto de fusión
de 1.245 °C, y un punto de ebullición
de 962 °C; su densidad es 7,2 g/cm3, y su
masa atómica 54,938.
El
manganeso puro se obtiene por la combustión
de la pirolusita (dióxido de manganeso)
con polvo de aluminio, o por la electrólisis
del sulfato de manganeso. Este metal no se da
en la naturaleza en estado puro, excepto en
los meteoritos, pero se encuentra ampliamente
distribuido en todo el mundo en forma de menas
como la rodocrosita, la franklinita, la psilomelana
y la manganita. Ocupa el lugar 12 en abundancia
entre los elementos de la corteza terrestre.
La principal mena del manganeso es la pirolusita.
Entre los países productores de manganeso
figuran Ucrania, Georgia, Suráfrica,
Brasil y México.
APLICACIONES
DEL MANGANESO
El
uso principal del manganeso es la formación
de aleaciones de hierro, obtenidas mediante
el tratamiento de pirolusita en altos hornos
con hierro y carbono. Las aleaciones ferromanganosas
(hasta un 78% de manganeso), utilizadas para
fabricar aceros, y las aleaciones spiegeleisen
(de un 12 a un 33% de manganeso), son las más
importantes. En pequeñas cantidades,
el manganeso se añade al acero como desoxidante,
y en grandes cantidades se emplea para formar
una aleación muy resistente al desgaste.
Las cajas fuertes están hechas de acero
de manganeso, con un 12% de manganeso. Entre
las aleaciones no ferrosas de manganeso se encuentran
el bronce de manganeso (compuesto de manganeso,
cobre, estaño y cinc), resistente a la
corrosión del agua de mar y que se utiliza
en la fabricación de hélices de
barcos y torpedos, y la manganina (compuesta
de manganeso, cobre y níquel), usada
en forma de cables para mediciones eléctricas
de alta precisión, dado que su conductividad
eléctrica apenas varía con la
temperatura. Veáse también Siderurgia.
El
manganeso suele formar compuestos con valencias
de 2, 3, 4, 6 o 7. El dióxido de manganeso
(MnO2) se da en la naturaleza en forma de pirolusita,
y puede obtenerse artificialmente calentando
nitrato de manganeso. Se utiliza en pinturas
y barnices, para pintar cristales y cerámica,
en la obtención de cloro y yodo y como
despolarizador en baterías de pilas secas.
El sulfato de manganeso (II) (MnSO4), un sólido
cristalino de color rosa, se prepara por la
acción de ácido sulfúrico
sobre dióxido de manganeso, y se utiliza
en tintes para el algodón. El permanganato
de sodio y el de potasio (NaMnO4 y KMnO4) son
cristales de color púrpura oscuro, formados
por la oxidación de sales ácidas
de manganeso, y se emplean como oxidantes y
desinfectantes. |