Aorta, es la arteria principal del cuerpo. En la especie humana, la aorta parte del ventrículo izquierdo del corazón y se arquea hacia atrás y en sentido descendente por encima de la raíz del pulmón izquierdo. Después pasa a través del diafragma hasta el abdomen y se divide, al nivel de la cuarta vértebra lumbar, en las arterias ilíacas derecha e izquierda. De éstas se alimentan las vísceras pélvicas (ilíaca interna) y los miembros inferiores (ilíaca externa). En su origen, a su salida del corazón, la aorta da lugar a las arterias coronarias que suministran sangre al músculo cardiaco. Desde el arco surgen las arterias subclavias y carótidas, que alimentan la cabeza y los brazos. En el tórax, la parte descendente de la aorta da lugar a las arterias intercostales que se ramifican en la pared del cuerpo. En el abdomen, origina la arteria celíaca que se divide en la gástrica, la hepática y la esplénica, las arterias mesentéricas que se dirigen a los intestinos, las arterias renales que irrigan los riñones, y unas ramas pequeñas que se dirigen a la pared del cuerpo y a los órganos reproductores.